Giao tiếp hiệu quả là một việc khó khăn, và để giao tiếp tinh tế thì cần phải học hỏi không ngừng. Chúng ta có thể học hỏi từ những cách hay mà đồng nghiệp chúng ta trao đổi với bệnh nhân, từ các sách giáo khoa, cũng có thể học từ các video được công bố đâu đó trên youtube, và thậm chí có thể học từ những bài báo chuyên khoa.

Như trong một bài báo trên tờ bác sĩ gia đình của Mỹ năm 2009 về cách tiếp cận tăng huyết áp kháng trị, tác giả có hướng dẫn cách mà chúng ta hỏi xem bệnh nhân có tuân thủ điều trị hay không:"Many patients occasionally miss a dose, or even a few doses, of their medications. How often is this a problem for you?"

Điều hay ho trong cách hỏi này là bác sĩ đã rào đón trước cho bệnh nhân hiểu rằng vấn đề quên thuốc không phải hiếm gặp. Trả lời câu này dễ chịu hơn nhiều, vì bệnh nhân sẽ thấy rằng có thể có nhiều người bị quên uống thuốc giống mình, do đó rất thoải mái thừa nhận nếu quên thuốc thật.

Nếu chỉ hỏi qua loa một câu Yes/No question như "Do you take the medications as prescribed?" thì bệnh nhân sẽ rất dễ dàng trả lời "Yes", mặc dù chữ "Yes" dễ dàng như vậy thì cũng chẳng nói lên được gì nhiều. Do đó, việc làm tốt kỹ thuật “bình thường hóa” rất quan trọng để chúng ta thu thập những thông tin đáng giá từ bệnh nhân.Nhiều bệnh nhân cảm thấy khó khăn trong việc tự giác “khai” ra các vấn đề của họ, chủ yếu là vì họ lo lắng sẽ bị chỉ trích, hoặc cảm thấy xấu hổ về điều đó.

Một trong những việc mà chúng ta có thể làm để trấn an bệnh nhân là sử dụng những câu để “bình thường hóa” vấn đề, để cho bệnh nhân thấy rằng không phải họ là người duy nhất gặp phải những vấn đề như vậy. Cách tiếp cận như vậy giúp bệnh nhân dễ mở lòng hơn.

Hãy sử dụng những câu mở đầu như: Many people feel ...; Some people tell me ...; Sometimes I have been told that ...; “This is a common problem/occurrence...” “It is perfectly natural/normal...” “Quite/Very often I have been told that...”

Ví dụ:

“It is a common occurrence, and it’s not unusual for this to happen for people in your age group.”

“This is a common problem, and it is sometimes connected to not getting enough sleep.”

“It is perfectly normal for people to feel this way.”

“A lot of people have difficulty in taking the initial steps to quit smoking/quit drinking/lose weight.”

“Many people find the instructions/guidelines for taking their medication complicated.”

Những câu như vậy sẽ tạo một mở đầu cởi mở để bệnh nhân có thể dễ dàng chia sẻ câu chuyện của mình.